Veel sportvissers hebben het met eigen ogen gezien: dat Poolse hengelaars plastic zakken vol snoek en karper meenemen voor consumptie. Een kwestie van cultuurverschil.

Een jonge Roosendaalse sportvisser staat in het boezemwater van de Watermolenbeek langs de Dreesweg te vissen.Hij blijft met zijn snoekaas achter een touw hangen en haalt een fuik omhoog. Dat is een verboden vistuig.

Iets verderop ziet de hengelaar een op en neer zwiepende tak. Er blijkt een touw aan geknoopt en aan het uiteinde probeert een snoek zich in het water van de haak te ontdoen. Ook dat is een illegale manier van vissen. Een controleur die toevallig ter plekke komt, bevestigt dit verhaal. De algemene reactie van hengelaars: Polen zeker! Vissers uit de regio willen wel reageren, maar allemaal anoniem en zeker geen foto erbij. Ze zijn bang voor represailles.

De verdachte buitenlandse vissers zijn niet of nauwelijks bereid commentaar te geven. Een drietal loopt langs de Watermolenbeek, gewapend met hengels en vuilniszakken. ,,Aan het vissen mannen?'' Ze geven geen reactie. ,,Al iets gevangen?'' Weer geen antwoord. Ze verstaan het niet of willen het niet begrijpen, er komt hoe dan ook geen enkel contact.

Ze hebben eten en drinken bij zich. En plastic zakken en een kruisnet om visjes te vangen. Die gaan levend en wel aan de haak om snoek en baars mee te vangen, een uitstekende hengelmethode die echter streng verboden is in Nederland. ,,Dat gebeurt vooral in de avonduren'', weet een passerende autochtone hengelaar. ,,Dan is er toch geen controle en kunnen ze hun gang gaan. Alles gaat mee in de plastic zak en het vuil blijft vaak achter."

Rond het Zwanengat in Zevenbergen is het niet anders. Buurtbewoners zien er 's avonds vaak een drietal Litouwers bezig. ,,Ze kunnen wel vissen, dat moet ik toegeven. Met hun zelfgemaakte pluggen vissen ze het water af, vangen een stuk of acht snoeken en zijn weer weg.

Het gebeurt voor mijn deur'', zegt een verbouwereerde buurtbewoner, zelf fanatiek sportvisser. ,,Ik heb de controleur gebeld, die is er achterheen gegaan, het bleek dat ze gewoon hun visvergunning hebben."

Soms lopen de emoties hoger op, zoals recent in Roosendaal. Een wandelaar ziet een man een snoek vangen. De hengelaar laat het dier op het land spartelen en vist verder zonder zich om de vis te bekommeren. De wandelaar zegt er iets van, maar krijgt een duw. Een andere voorbijganger ziet dat, rent ernaar toe, zet eerst de snoek terug in het water en probeert de ruzie te sussen. De (vermoedelijke) Pool houdt het voor gezien.

Roosendaler Jan Baartmans kent de verhalen. Hij controleert sportvissers op hun aktes: ,,Vijftig jaar geleden ging ik voor het eerst met mijn opa vissen en toen werd ook alles meegenomen en opgegeten. Nu hebben we een regel dat we gevangen vis terugzetten. Maar kun je iemand die aan alle wettelijke voorschriften voldoet, beletten vis mee te nemen? Dat niet, maar we merken wel dat visstand en faunakwaliteit er niet beter op worden. Bewustmaking van en aanpassingen in de wet zouden een betere oplossing zijn. "

Ed Stoop van Sportvisserij Nederland spreekt van cultuurverschillen: ,,Wij hebben huisregels en iedereen dient zich daar aan te houden. Het gaat er om dat we vissen met een hengel en niet voor ons brood. Een florerend karperbestand is een van de redenen van de goeddraaiende economie rond onze hengelsport."

Wout van Leeuwen van de gelijknamige hengelsportzaak in Vlaardingen kent de problemen: ,,Er zijn dagen dat we hier in de winkel meer Polen dan Nederlanders hebben en we horen veel verhalen dat ze heel veel vis meenemen. Karper verdwijnt steeds vaker in de pan en dat zijn 'onze' karpers die door de hengelsport voor veel geld zijn uitgezet.'' De problemen zijn volgens de branche begonnen bij de oostgrens. "De controles werden daar flink aangescherpt en de misstanden verplaatsen zich naar elders'', meldt Ed Piek van Hengelsportfederatie Oost.

Intussen is het aantal Bijzondere Opsporings Ambtenaren toegenomen. Er zijn inmiddels honderd van deze controleurs langs het water actief. In Limburg lijkt het te werken. Daar is het aantal stropende Polen en Wit-Russen flink gedaald, aldus de hengelsportorganisaties.